Отгремели праздники, и росомаха теперь может вздохнуть спокойно, не высовывая нос из норы, выходя на улицу разве что ночью. Тихий спокойный Новый Год в кругу семьи прошёл приятно, но без чего-то умопомрачительного, разве что подарок от мамы оказался таковым. Умопомрачительным. Неожиданным и потрясающим. Вот он.


***

Я съездила в Москву, это были грандиозные выходные... нет, скорей уж каникулы.
Во время моего отсуствия наконец-то выпал настоящий зимний снег. Он выпал и в столице, однако дома был сущий пингвинятник, и все кошки распушились и сгрудились возле электрокамина в то время как росомаха в свою очередь морозила хвост на реке Волгуше, по достоинству оценив всю прелесть бензиновых лапогрелок. Гулять со Странником в лесах очень здорово, несмотря на то, что моя одежда превратилась в лёд когда мы ещё даже не добрались до метро.
Заброшенный горнолыжный спуск был заснежен и крут, и я не устояла на лапах, кубарем покатившись вниз. Задорное веселье с примесью страха и азарта захватили моё сердце, пока тело пересчитывало кочки, ледышки и выступы, встречающиеся на пути моего триумфального падения. Странник прыгнул следом, и вот мы катимся, сбивая друг друга. Конечно, веселье сразу угасло, стоило мне остановиться и глянуть вверх, со скрипом осознавая, что нам ещё предстоит подняться обратно.
Мы перебрались через реку по брёвнышкам. Она была замёрзшая, но не полностью - лёд был испещрён широкими промоинами, в которых живенько журчала вода. Удивительно, каким чистым и звонким кажется звук текущей воды зимой. Летом так бывает далеко не всегда.
А за рекой раскинулись убежища лесных людей. "Дикари" приезжают сюда каждое лето и живут в лесу весь тёплый сезон, готовят еду на кострах, рыбачат и так далее. Зимой тоже иногда наведываются - свежие следы рассказали мне об это раньше, чем Странник. Фантомная шерсть на моём загривке встала дыбом от мысли, что здесь мы можем наткнуться на людей, и я весь путь до главного убежища - Цитадели - строила планы побегов и нападений в случае чего. Странник был этим весьма недоволен, уставая мне объяснять, что люди эти хорошие, и что он с ними знаком. Но меня не проведёшь, я-то знаю, что делают с вторгшимися на чужую территорию.
Но люди так и не появились. В Цитадели мы развели костёр, пожарили сосиски, поели мою шарлотку, попили чай из термоса. Хорошее это укрытие! Надёжное! Навес на двухэтажном каркасе, кострище, множество полезных предметов быта, которые пригодятся путнику. Хороши живут эти "дикари"! Только чужакам будут не рады - чуял мой хвост.
Вернувшись в квартиру, я сразу же залезла в горячую ванну, заботливо организованную Странником. Своих лап не чувствовала совсем, они были холодные даже в горячей воде. Но отогреться мне всё же удалось, и день завершился вкусным ужином и ароматным чаем.

Я готовила разные блюда на протяжении моего визита. Была и кура-лаура, и кура в терияки, и мясо в кляре, и шарлотка. А Странник радовал великолепно украшенным какао со взбитыми сливками и корицей. Ещё безе, однако из-за отсутствия миксера нормально взбить белки не удалось. Но всё равно было вкусно.
Холодные вечера коротали, наслаждаясь вкусностями и Футурамой. Последнее, кстати, спасло меня от скуки в поезде, когда я ехала обратно. Пять сезонов Футурамы на нетбуке - вещь полезная.

Я отбивала ритмы на своём бубне, пела песни (чего уже очень давно не делала) и чувствовала себя прекрасно. Это была замечательная поездка!

Соболя мы тоже навестили. Воткнули свечи в снег на надгробии, зажгли, и стало так уютно этим тёмным зимнем вечером. Тишина, темнота кругом - и только наши свечи жизнеутверждающе горят на могиле дорогого нам существа. Уходя, мы ещё долго видели их мерцание, отражающееся в одиноких надгробиях других могил.